朱铭打了个喷嚏。
不是那种痛快的，响亮的大喷嚏，而是闷在鼻腔里，想打又没完全打出来的那种，鼻子一酸，眼眶都湿了。
他揉了揉鼻子，把头上的大帽往下拽了拽。
正月里的冷风顺着山坡灌下来，冷得人骨头缝里往外冒凉气。
他骑在那匹矮矮壮壮的蒙古马上，两条腿已经冻得快没知觉了，屁股也被硬邦邦的马鞍硌得生疼。
他试着挪了挪重心，马立刻不安地打了个响鼻，他赶紧又坐稳了。
今天是拔营西行的第十二天。
头几天倒是坐在马车上，可后来官道实在崎岖，也没人想着去修一修。
当然这是可以理解的，毕竟这年月大明朝都快亡了个屁的了。
朝廷哪有功夫和心思去修路？
马车行在上面，能把人颠死。
于是他就开始骑马，第一天还好，第二天屁股就开始疼，今天是骑马行军第八天。
全身哪都疼。
他现在最想做的事是找个地方躺下，把腿伸直，把腰放平。
但行军途中没有“躺下”这个选项。
早上天一亮就起来，中午歇半个时辰啃口干粮，然后一直走到天黑。
张献忠的兵习惯了这种节奏，一个个坐在马背上晃晃悠悠，甚至有人还能在马上打盹。
朱铭不行。
他觉得自己浑身上下每一块肌肉都在抗议。
他现在唯一能做的，就是靠想事情来转移注意力。
此时已经到了颍州，也就是现代阜阳的地界。
从凤阳到此数百里路，一支数万人的人马，沿着同一条路线跟在后头，十多天了，再怎么掩藏行迹也藏不住。
高迎祥只怕是早就知道了。
但跟了这么久，他那边却一直没什么反应。
几个时辰前，张献忠的探马回报，高迎祥在前方又跟一支官军接了仗。
听说官军来得人挺多，跟前面的那几股不一样，作战顽强，高迎祥的人马连着冲阵都没讨到便宜，反倒损兵折将。
过去这么久，仗应该打完了，只是不管输赢，高迎祥肯定是损失不小。
他若再想起这些天，张献忠跟在他后头捡便宜。
会不会恼羞成怒，掉头打过来？
朱铭又把这个念头翻出来想了一遍。
这不是他第一次想这个问题了。
前面几次是不会，因为沿途上的官军基本都躲得远远地，不敢跑来拦截，就算真来拦了，也是一触即溃。
高迎祥没什么损失，反倒俘虏了不少官军的溃兵。
但这一次。
他有些不确定了。
按理来说，高迎祥前面还有官军，掉头打张献忠，等于把后背露给官军。
高迎祥不蠢，他不会做这种事。
但人的性格是个很难预料的东西，没有人可以保证绝对理性的思考问题。
就算他这次忍了，他也肯定会记着这笔账，比如等到了归德，和所有营头会盟，到时候实力翻倍.....
还有李自成。
朱铭想到李自成那双眼睛，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
不是害怕，而是……
总觉得那双眼珠子的主人，是个睚眦必报的主儿。
他肯定已经记恨上了张献忠，刘文秀，甚至说不定连自己也记恨上了。
“殿下。”
前面传来马蹄声，朝着这边过来。
朱铭不用抬头就听出是李定国的声音。
这个少年将军的声线很独特，明明是个少年，声音里却透着一种经过克制的稳重。
李定国策马与他并排。
今天的他换了一身甲，不再是那件半旧的青色棉甲，而是一件更厚实的暗红色棉甲，领口翻出灰色的皮毛。
他骑马的姿势很轻松，一只手松松地搭在缰绳上，另一只手拿着水囊。
“殿下累了吧？”
他把水囊递过来，
“这是热水，刚在火堆边温的。骑马走了七八天了，殿下这身子骨，能撑到现在，末将倒是有些意外。”
朱铭接过水囊灌了一口。
水是热的，带着一股皮囊特有的淡淡腥味，但在这种天气里，一口热水比什么都强。
他把水囊还回去，用手背擦了擦嘴角，这才开口：
“说实话，我也挺意外的。我以前没骑过这么长时间的马，感觉屁股都不像自己的了。”
李定国的嘴角动了动，似乎是想笑，但碍着身份没笑出来。
他偏过头看了朱铭一眼。
这位殿下穿着一件红色的蟒袍，外头还裹着那件黑风衣，领口竖得老高，整个人看起来像是把自己塞进了两层衣服中间。
蟒袍的下摆沾了不少泥点，靴子上也糊了一层干掉的泥壳。
“前面再走几里地。”
李定国抬起马鞭指了指前方，
“我刚去前头看了看，义父已经命人开始扎营了，篝火也都升了起来。”
朱铭顺着他的鞭梢看过去。
前方是一片低矮的山丘，山丘之间夹着一条浅浅的河谷，河滩上长满了枯黄的芦苇。
夕阳正从山丘后面沉下去，把整片河滩染成一种温暖的橘红色。
河滩上已经有人在卸辎重，打桩，扯帐篷布。
篝火的烟气从营地里升起来，被晚风拉成一条条灰色的飘带。
队伍在河谷边扎下了营。
帐篷一顶接一顶地支起来，篝火一堆接一堆地点燃。
进入营地，朱铭并没有第一时间找地方歇着，而是和李定国前往营地里最大的那个帐篷。
此刻的营帐里头，摆着从凤阳搜罗来的条案和太师椅。
条案上摊着一张绢布舆图，四个角用酒壶和短刀压着。
张献忠本人正坐在太师椅上，端着一碗热气腾腾的肉汤。
他没喝，只是端着碗暖手，眼睛盯着那张舆图，目光在炭笔画出那条从凤阳往西，折向南阳的线路上来回逡巡。
孙可望站在案侧陪着他一同看。
“今日收了多少？”
张献忠头也不抬地问。
“义父，今天咱们算是发了大利，到申时那会儿，就已经收了三千多人了。”
孙可望报了个数，表情喜滋滋的，“都是高迎祥在前头被打溃的散兵，还有沿途跟过来的流民。能打仗的挑出来编了一队，老弱都安排在后面跟着。”
“三千多，”
张献忠咂了咂嘴，“今天还真是不少。”
“这说明前面的高迎祥他们打了场硬仗，损失不小。”
朱铭两人掀开帐帘走进来，当先瞧见的便是那锅冒着热气的肉汤。
李定国过去舀了一碗，递给他。
朱铭接过来灌了两口，腥气十足，但他已经习惯了。
他边喝着汤边说，
“高迎祥这一路上少说也跟官军打了四五仗，那些被打散的兵卒，咱们收拢了不少，但接下来......就不一定有这么好的事儿了。”
孙可望一怔，“为什么？”
李定国也给自己盛了一碗汤，在条案另一侧站定，低头看了眼舆图，随后抬起头，
“殿下的意思是，咱们接下来要转变路线？”
朱铭没有第一时间回答，默了片刻才道，“其实我也在犹豫。”